Auckland et Waiheke Island

Mercredi 26 Avril 2017, à trois heures de vol de Port Vila changement radical de décor, nous atterrissons au Pays Du Long Nuage Blanc, Aotearoa en langue Maori. Six semaines à parcourir les deux îles en campervan, une aventure ! Mais avant de devenir des baroudeurs nous passons quelques jours dans la grande ville d'Auckland, au nord de l'île du Nord.
A la sortie de l'aéroport on prend un Super Shuttle ( mini bus à partager, bien moins cher qu'un taxi)qui traverse la banlieue d'Auckland, ses quartiers bien propres aux jolies maisons en bois et nous dépose devant notre appart hôtel, très bien placé, dans le Central Business District, à deux pas des ferries, de la gare Britomart et de Queen street, l'avenue centrale et commerçante d'Auckland. Plein de restos autour, on peut facilement tout faire à pied. Nous avons une belle vue sur la mer et sur la Sky Tower. Nous sommes étonnés de trouver un ciel aussi bleu et de ne pas avoir froid (nous avions sorti l'artillerie lourde en montant dans l'avion à Port Vila : chaussettes, pulls et manteaux alors que les Kiwis, eux, étaient en short !), c'est le début de l'automne en Nouvelle-Zélande.

La nuit tombe sur Auckland dans une débauche de lumières et ça nous choque un peu après le Vanuatu ...

 Nous avons prévus de rester cinq jours dans le centre d'Auckland pour prendre le temps de nous équiper un minimum contre le froid qui nous attend certainement plus au sud. J'avais entendu parler d'un très grand centre commercial, Sylvia Park, le plus grand de Nouvelle Zélande. Nous y sommes donc allés en traînant un peu les pieds car pas du tout passionnés par ce genre d'endroit. Mais ça nous a donné l'occasion de tester la ligne de trains qui dessert les quartiers excentrés. Nous sommes partis de Britomart, la gare d'Auckland, les rames sont hyper propres, pas un papier, pas un chewing-gum, pas un tag . Il est facile de prendre ses tickets sur le quai en fonction des arrêts que l'on souhaite faire, un jeu d'enfant !

Aloys, râlant contre cette journée à arpenter les magasins au pas de charge , a fini par y trouver un intérêt, le trampoline qui trône au milieu du centre commercial.

Certes Sylvia Park est le royaume du tout mais nous n'avons rien acheté, peu habitués à cette accumulation de boutiques, et sommes tous rentrés crevés et de mauvais poil ! Car je vous passe l'épisode panne d'ordinateur du matin; Gaspard, après avoir passé une heure au téléphone pour trouver un réparateur, finit par comprendre que le centre de réparation se trouve sur le chemin de retour de Sylvia Park. Nous nous sommes donc retrouvés en fin d'après-midi dans une zone industrielle que nous avons sillonnée sans jamais trouver le magasin en question et finalement, en rentrant à l'hôtel, l'ordi, très heureux d'avoir pris l'air toute la journée s'est remis à fonctionner nickel à peine rebranché.

Après une grosse nuit réparatrice nous voilà sur Queen Street, on y trouve notre bonheur question shopping. Dans un magasin Aloys échappe à notre vigilance, on le retrouve dans la rue, en admiration devant son jouet préféré grandeur nature.

Elle nous fait de l'œil depuis notre chambre d'hôtel, elle n'est pas belle mais on ne voit qu'elle, nous avions décidé de ne pas faire nos touristes de base mais arrivés à son pied la curiosité nous a poussé à y entrer puis à y monter ! La Sky Tower, 328 mètres de haut, sert bien sûr d'émetteur radio mais aussi de point de vue imprenable sur la ville et ses environs surtout par temps clair. Je m'en souviendrai, j'y ai oublié mon téléphone, grosse frayeur ! Mais nous sommes en Nouvelle-Zélande, le pays du sourire et de l'organisation, à peine oublié le téléphone a été récupéré par une hôtesse et m'attendait au service de sécurité.

Si ça vous tente vous pouvez enfiler une ravissante combinaison et marcher sur la plate-forme à l'extérieur de la tour. Nous avons décliné la proposition !

En revanche, pour un petit saut dans le vide ... heu,non plus ! Drôle d'effet de voir quelqu'un vous passer sous le nez lorsque vous regardez par la fenêtre ... Tout est prévu pour les enfants. Aloys s'est précipité sur le mini golf, est passé devant tout le monde, a joué à l'envers, a failli éborgner une petite fille et a quand même gagné une médaille ... ils sont vraiment fair play ces Kiwis !

D'en-haut la ville étend ses quartiers périphériques, son port de plaisance bien connu des voileux, la mer omniprésente, le port de commerce à travers la lumière bleutée des vitres teintées.

Auckland regorge de restos, foodcourts, street food mais les menus ne sont pas toujours évidents à comprendre au début. Pour Aloys l'essentiel est de réussir à dire "chips" ou "fries" et tout va bien ...

Demain nous irons nous mettre au vert , la ville c'est sympa mais nous n'avons pas l'habitude du brouhaha et au bout de trois jours nous commençons à fatiguer. Nous réservons nos tickets de ferry sur internet mais en cette saison c'est inutile, les départs pour l'île de Waiheke sont très fréquents, plusieurs fois par jour. Nous laissons nos bagages à l'hôtel et partons avec un petit sac pour deux jours, inutile de s'encombrer.

Samedi 29 Avril 2017, le temps a changé, ciel gris et pluie nous accompagnent vers le quai mais n'entament pas notre bonne humeur et l'envie d'aller explorer un peu la fameuse campagne Néo-Zélandaise. Nous embarquons pour 45 mn de traversée vers Waiheke Island, une île chic, propre et prisée du golfe de Hauraki, le rendez-vous des citadins en quête de calme et de nature, à deux encablures du centre d'Auckland. Nous y passerons deux nuits.

Le mauvais temps ne dure pas et le lendemain nous pouvons profiter de notre bel hôtel . Nous déjeunons même sur la terrasse de notre appartement sous un doux soleil automnal bien agréable.

Waiheke Island Resort

L'île étant assez grande (environ 19 km de long et 10 de large) et toute vallonnée nous avions réservé une voiture à l'arrivée du ferry histoire de nous faire la main sur la conduite à gauche. Une seule règle : le conducteur doit toujours se trouver du côté de la ligne blanche ... quand il y en a une. Et gare aux ronds-points à l'envers ! Après une petite mise en route (et quelques frayeurs et quelques cris !) nous parcourons donc la verdoyante Waiheke au gré de ses multiples petites routes étroites et sinueuses. Nous longeons des plages, escaladons des collines, traversons des vignobles, des oliveraies, un petit air de méditerranée aux détails bien British. On a du temps, on en profite, on s'amuse.

Lundi 1er Mai 2017, il est déjà l'heure de quitter ce petit coin serein. Nous reprenons le bateau pour Auckland sous un soleil de plomb, ravis de cette escapade très nature. Retour en 30 mn chrono au building ferry, de style typiquement Edouardien. Un drôle de paquebot lui fait face, c'est l'hôtel Hilton. Nous profitons de ce temps magnifique pour faire une promenade le long du quai comme les nombreux habitants qui viennent prendre un café au soleil avant de retourner bosser. Certes Auckland n'est pas la plus belle ville du monde mais elle est très agréable et les gens souriants, toujours prêts à rendre service, à donner un renseignement, on aime cette ambiance plutôt relax.

Dernière belle journée dans cette ville très agréable mais nous avons hâte de quitter le béton pour rejoindre les grands espaces de l'île de Sud en espérant que le temps y soit aussi clément.

Alors que l'aventure continue !